Sur une veste à deux boutons, on ferme celui du haut, jamais celui du bas. Sur une veste à trois boutons, on ferme celui du milieu, éventuellement celui du haut, jamais celui du bas. Sur une croisée, on ferme tout ce qui est prévu pour l’être, c’est-à-dire le bouton extérieur du bas de chaque rangée, et on laisse l’autre de côté.
Ces règles viennent d’une anecdote que tout le monde cite : le roi Édouard VII, corpulent, aurait laissé son dernier bouton de gilet ouvert, et la cour aurait suivi par politesse. L’histoire est plausible et jamais prouvée, mais elle explique le geste. Le bas d’une veste est coupé pour tomber ouvert, pas pour être serré.
- Sur une veste à deux boutons, on ferme uniquement celui du haut.
- Sur une veste à trois boutons, on ferme celui du milieu, le bas n’est jamais fermé.
- Une croisée se porte fermée, et le bouton intérieur sert à empêcher le pan de se soulever.
Une, deux ou trois boutons : la règle de chaque coupe
La veste à deux boutons est la plus courante, et la plus simple. Le bouton du haut se ferme, celui du bas reste libre en permanence. Fermé, il tire sur le tissu et dessine des plis en X sur le ventre, exactement l’effet qu’on cherche à éviter.
Dans les faits, c’est la tenue de référence pour un entretien d’embauche, un mariage ou le bureau.
La veste à trois boutons demande un peu plus d’attention parce que tout dépend de la hauteur du revers. Sur une coupe classique, le revers se replie au niveau du bouton du milieu : c’est celui-là qu’on ferme, et le bouton du haut reste ouvert ou fermé selon l’envie. Le bas, lui, n’est jamais fermé.
Certaines vestes à trois boutons ont un revers qui roule vers le bouton du haut (on parle de « 3 roll 2 »). Le bouton du haut n’est alors pas vraiment boutonnable, il se perd dans le pli du revers, et seul celui du milieu se ferme. Si le col se plie naturellement sans marque de couture, vous êtes dans ce cas.
Une veste à un seul bouton se ferme, tout simplement.
On la trouve surtout sur les smokings et sur les vestes de cérémonie, où la ligne est volontairement épurée. Sur une coupe moderne et ajustée, elle allonge la silhouette parce que le point de fermeture est unique et placé à la taille naturelle, vers le nombril.
La veste croisée, un autre système
Sur une croisée, deux rangées de boutons se font face, et le nombre total varie, souvent quatre ou six. Seule une partie sert réellement à fermer : le reste est décoratif. Les modèles à six boutons, avec deux rangées de trois, ont typiquement deux boutons fonctionnels, le haut de la rangée du bas étant celui qu’on ferme avec le bouton intérieur caché.
La règle pratique est de ne jamais porter une croisée ouverte, sauf pour s’asseoir. Ouverte, elle perd sa structure : le pan de gauche pend, les revers s’affaissent et le vêtement ressemble à un manteau mal ajusté. Elle a été conçue pour être fermée, et sa coupe repose entièrement sur cet équilibre.
Fermer le bouton intérieur est un détail que beaucoup oublient. Il se trouve sur le côté de l’intérieur de la veste, et il empêche le pan de se soulever quand on bouge.
Si vous portez une croisée à quatre boutons, on ferme le bouton du bas de la rangée extérieure. Si elle en compte six, on ferme celui du milieu (ce qui laisse le bouton du bas libre, comme sur une veste droite). Dans les deux cas, regardez la boutonnière : celle qui est réellement percée indique le bouton à fermer.
Assis, debout, et les exceptions
Debout, on ferme. Assis, on déboutonne, et c’est ce qui fait la différence entre quelqu’un qui connaît ses codes et quelqu’un qui les imite. Une veste fermée sur une personne assise se froisse au niveau du ventre, tire sur les épaules et bloque les mouvements du bras.
Le geste se fait d’une main, au moment où l’on s’assoit, et se refait en sens inverse en se levant. À l’inverse, c’est un réflexe qui se prend en deux semaines.
Un cas fait exception : le gilet. Sous une veste, on peut boutonner tous les boutons sauf le dernier, qui reste ouvert. La tradition rejoint ici la légende d’Édouard VII, et elle est toujours respectée pour les gilets classiques.
Sur une veste qui vous va mal, aucune règle ne sauve la silhouette. Si le bouton fermé tire et dessine des plis horizontaux, c’est que la taille est trop juste. Si, au contraire, la veste flotte et que le bouton ne tient pas au centre du ventre, elle est trop grande. Un retoucheur règle ces deux problèmes en général pour un coût modeste, et c’est le meilleur investissement de toute la tenue.
Pour les smokings et les tenues de soirée, la règle est plus stricte : on ferme le bouton, point. Les vestes à un bouton y règnent, et les revers en soie ou en satin valorisent la ligne.
Enfin, la boutonnière du revers sert à glisser un œillet ou une fleur lors des cérémonies. C’est un usage ancien, rarement respecté aujourd’hui, qui donne pourtant une touche très personnelle à un costume sobre.