Le nœud simple se fait en cinq gestes, le demi-Windsor en six, et les deux tiennent dans une matinée pressée. Le premier convient aux cols fermés et aux cravates épaisses, le second aux cols italiens et aux cravates de largeur moyenne. Le reste dépend de trois paramètres : l’écartement du col, l’épaisseur du tissu, la longueur de la cravate.
Le nœud simple, pas à pas
Passez la cravate autour du cou, côté large à droite et plus bas que le côté étroit. Le bout large doit arriver environ au niveau de la ceinture une fois le nœud terminé, donc partez avec le petit côté vers le milieu du sternum.
Croisez le large par-dessus l’étroit. Ramenez-le derrière, puis remontez-le vers l’ouverture du col, en dessous du nœud en formation. Passez-le ensuite devant, de gauche à droite, et glissez-le dans la boucle ainsi créée au niveau du cou, puis vers le bas.
Serrez en tenant le nœud d’une main et en tirant le large de l’autre.
Le résultat est un nœud petit, plutôt allongé et légèrement asymétrique, qui prend peu de place. C’est son atout avec une cravate en laine ou en tricot, dont l’épaisseur transformerait un nœud plus volumineux en pavé. La forme reste sobre, sans la symétrie du Windsor, ce qui lui donne un côté décontracté qu’on assume très bien avec une veste souple.
Le demi-Windsor, plus équilibré
Même départ : large à droite, étroit à gauche, le large un peu plus bas qu’avec le nœud simple, car ce nœud consomme davantage de tissu. Croisez le large sous l’étroit, ramenez-le à droite, puis faites-le remonter vers le col et passez-le dans la boucle du cou, de l’intérieur vers l’extérieur.
Redescendez ensuite le large vers la gauche, devant l’étroit. Ramenez-le à droite, en travers, puis remontez-le vers le col une seconde fois, en le faisant passer derrière la boucle du cou. Terminez en le glissant dans le nœud, par l’avant, et resserrez progressivement.
Ce nœud est triangulaire et quasi symétrique.
Il présente un volume intermédiaire, entre le nœud simple et le Windsor complet, qui nécessite une cravate très longue. C’est la raison pour laquelle beaucoup d’hommes le trouvent plus facile à doser : il remplit l’espace entre deux pointes de col sans l’écraser, et la plupart des cravates de longueur standard permettent de l’exécuter sans que le bout large ne remonte trop haut.
Choisir selon le col
La règle de base tient en une phrase : plus l’écartement des pointes est grand, plus le nœud doit être large. Un col à pointes rapprochées (le col classique ou « pointes courtes ») réclame un nœud étroit, donc le nœud simple. Un col italien, dont les pointes s’écartent, accepte le demi-Windsor sans difficulté.
Le col très ouvert, dit « cutaway », forme un angle large qui laisse voir le nœud et une partie de la chemise. Un nœud trop mince s’y perdrait et laisserait un vide visible de part et d’autre. Le demi-Windsor remplit mieux cet espace, et un Windsor complet reste envisageable si la cravate est suffisamment longue.
Le col boutonné (button-down) et le col à pointes boutonnées s’accommodent d’un nœud simple. Leur allure plus décontractée supporte l’asymétrie, et le col reste bien droit sous la cravate.
Pour résumer l’esprit général sans faire de tableau, voici ce que je recommande :
- Col classique à pointes courtes : nœud simple.
- Col button-down : nœud simple, cravate en laine ou en tricot possible.
- Col italien : demi-Windsor.
- Col très ouvert : demi-Windsor, ou Windsor complet avec une cravate longue.
Les erreurs qui se voient tout de suite
Le défaut le plus fréquent est la longueur. Le bout large doit toucher la ceinture, ni la boucle en dessous ni le sternum au-dessus. Si le large finit trop court, recommencez en descendant le départ de quelques centimètres, plutôt que de tricher en glissant le bout étroit sous la veste.
Autre faux pas, la lame étroite qui dépasse derrière le large. Elle doit rester cachée, ou être glissée dans le passant de maintien au dos de la cravate, quand il existe.
Le « dimple », cette petite fossette sous le nœud, fait toute la différence. Pincez la cravate juste avant de serrer le nœud entièrement, pour former un pli vertical sous le nœud. Il donne du relief et signale que le nœud a été fait avec soin, sans artifice.
Dernière précaution, le dénouage. Défaites le nœud en le reprenant à l’envers au lieu de tirer sur le bout étroit, au risque de marquer la soie de plis permanents. Rangez ensuite la cravate à plat ou enroulée, jamais nouée.
Entraînez-vous trois ou quatre fois devant un miroir, un dimanche, avec une cravate dont vous vous fichez un peu. Au bout d’une dizaine de nœuds, le geste devient mécanique, et vous mettrez moins d’une minute à le faire le matin d’un entretien.